Fundada por los íberos con el nombre de Arriaca (río pedregoso), debe su actual nombre a los musulmanes, quienes tras arrasarla la reconstruyeron llamándola Wad-Al-Hayara, que significa "río de piedras". Formó parte de la taifa de Toledo y fue reconquistada en 1085 por Alvar Fañez de Minaya, lugarteniente del Cid, la noche de San Juan del año antes mencionado. A partir del siglo XIV se convierte en una ciudad importante, gracias en parte a la familia Mendoza. Sin embargo en el siglo XX, tras un incendio y la guerra civil, queda muy mermada, si bien su cercanía a Madrid le proporciona bastante atractivo para las industrias.
Su censo es de 73.730 habitantes (en 2006) y su extensión 267,5 km². Está situada a aproximadamente 55 km de Madrid y 25 de la ciudad de Alcala de Henares .
Está bordeada por la carretera A-2, tiene estación de AVE (a 7 km de la capital) y goza del servicio de Cercanías de Madrid. Por ella discurre el río Henares. |
